L’honnêteté serait liée à un solide sentiment d’auto-préservation, à ce point ancrée en nous que nous changeons de comportement sous le regard d’une simple image représentant des yeux, selon des biologistes britanniques.
Des spécialistes du comportement humain ont mené l’expérience sur leurs propres collègues de l’Université de Newcastle (Royaume Uni), racontent-ils dans la revue Biology Letters à paraître mercredi.
Ils ont utilisé une pratique commune, celle de laisser chacun payer librement, dans une boîte appelée “honesty box”, pour le thé, le café ou le lait pris dans la salle de repos.
Au dessus de cette boîte, ils ont accroché pendant dix semaines des images alternant entre des fleurs et des paires d’yeux de toutes sortes.
Que le regard sur l’image ait été neutre, aguicheur, menaçant ou ahuri, il a déclenché la même réaction : les 48 collègues servant à leur insu de cobayes ont payé en moyenne 2,76 fois plus par litre consommé les semaines où des yeux étaient représentés.
Ces résultats montrent que “les humains sont attentifs au moindre signe qui pourrait laisser présager une atteinte à leur réputation en raison de leur comportement”, estiment les chercheurs, rappelant d’autres études selon lesquelles les individus au “comportement non-coopératif” étaient écartés du groupe sur de longues périodes.
(source Le Monde - AFP 28.06.06 | 00h02)
